Николай Петрович Похиленко родился 7 октября 1946, с. Мамонтово Поспелихинского района Алтайского края. В 1970 году окончил Геолого-геофизический факультет Новосибирского государственного университета. С1968 года специализируется на поиске месторождений алмазов, работал в различных странах мира, Инженер (1970-1973), младший, старший научный сотрудник (1973-1985). С 1985-1991 год – заведующий лабораторией Института геологии и геофизики СО АН СССР.